斋月酒楼。
己然是傍晚，那悬赏令的主家早己把钱交给小厮了。
芦野来到约定的酒楼，对出了那句暗号，小厮谨慎地用眼睛左瞧右瞧，然后才小心地拿出装着钱的麻袋。
“大侠，您收好。”
小厮笑着说。
“清点过了？”
芦野拿起麻袋，掂量了掂量。
“伙计们都数过了，一个子儿都不差。”
芦野点点头，这家酒楼她久待，是信得过的。
她没有存钱的习惯，当即点了几壶酒和几盘菜。
“你是新来的吧，看着面生。
不知道这家酒楼干的什么生意？”
“可不是嘛。”
小厮抹了把汗，“来之前没人告诉咱这还有这档子生意，只当是寻常酒楼罢了。”
也是了，宜城偏远，地处栾国的郊区，那群只在乎自己利益的昏庸官员根本不会关注这里，法度之事模棱两可，官府只认钱财不认天理，宜城自然就成了法外之地，许多非法生意在这里也就好办多了。
小厮来这里之前是酒楼主家的卖身奴，最近酒楼人手不够才让他转来这里的。
“原来那掌柜的呢？
你主家同你们说过没？”
这家酒楼不常换伙计的，只是最近不知是出了什么事，掌柜连换了两个，连着小厮也换了一批。
“害呀，大侠您这就说笑了，主家哪里会同我们这些下人说这些呢？
更何况还是外姓奴。”
酒楼主家的下人大多都是家养的，几代人传下来的，所谓仆人的孩子还是仆人，这样用着忠心。
芦野笑了一下：“也是，也是。”
再无多话，芦野找了个靠窗的地方坐下。
她是一个拿赏金办事的人，当然，这在宜城见怪不怪，这里大多有功夫的都会用这样的方式获取维持生计的费用。
酒楼的主家姓准，准家原先也是这个地方的门阀，后来落寞了，才办了这个楼。
准家是怎么落寞的？
芦野记不清了，但或许也是根本就不知道，反正从她记事起，就没从哪个有钱人口中提到过姓准的人，而准家当事的也没说过，想必是不愿再提。
“害哟！
您来怎么也不通报一声！”
那小厮提高音量，满脸堆笑的跑过去迎接刚进门的女人。
芦野放下酒杯，转眼望去，只见那名女子身着青色丝绸长裙，白色绣花披肩，手上还带着素色手套，这便是准家酒楼当事人准长婉。
准长婉看见窗边的芦野，缓步走了过去。
“知道晚上你会在这，几日没见过了，可否请你到准府叙上一叙？”
芦野和她也是有些交情的，何况月己高照，有个不花钱就能露宿的地方，芦野便同意了。
准府的庭院有处静花亭矗立在荷花池上，这个季节己经没有荷花了，只有一片片莲叶浮在水面上。
“最近的天气转凉了，你还穿着你这件黑色布衣，不打算换一件厚的吗？”
准长婉端坐在亭子的长椅上。
“冬季厚衣服可要花好几两银子，比不上你们有钱的，想换就换。”
芦野靠在准长婉对面的柱子前，晚风微微吹起她额前的碎发，“刚做完悬赏的银子还没吃几顿，要是花钱在这上面，我可就又得跟狗抢吃食了。”
芦野是多精打细算的一个人，生病的药钱可比一件衣服便宜多了。
做这行的，哪一个不是刀锋见血，走在冰刃上的人，说不准那天就见不到明天的太阳了，还是拿钱多搓一顿更实际些。
“栾国的皇帝在位这么多年来，倒是很少管咱们这些偏远地儿。”
芦野没有出声。
她只是在宜城生活，并不是宜城人。
她是宜城旁边梨庄出生的，九岁之前也是有父母的，只是遭到山匪抢掠烧杀。
在这个时代，人生哪有顺当的……之后的芦野就被卖到别人家当自生自灭。
不过这家人过的也不顺当，被吃了绝户，芦野趁乱逃了出去，也就在后来机缘巧合下做了悬赏买卖。
“不过白天我去官府宴席做客，听见那些人说，过几天会有朝廷派下来的官员来咱们这……是来查那些事的吗？”
芦野冷笑一声：“那个人在皇位上坐了这么久，什么时候管过这些事？
我看八成是那个官员上任三把火，来咱们这里走一圈就算完了，哪里会真管宜城。”
“可不能这么说。”
准长婉声音降低了些，状似随意的左右看了看，生怕隔墙有耳，走漏了风声。
“你怕什么？”
芦野将她的神态尽收眼底，“从前可不见你这么谨慎。”
准长婉站起身，走到芦野的旁边，看着只有荷叶的池子，压低声音说：“最近酒楼混进了些探子。”
“探子，不是常有的吗？
你的酒楼又不是只做正经生意。”
“不一样。
你们是坐在酒楼，等着别人找你们；而那些人，是在楼里面问东问西的。”
“问什么？”
“总是问些奇怪的问题，像是“你是哪家的’“来做什么的’“这里经常有这些事吗’诸如此类的。”
“确实很可疑，不像是本地人能说出来的话。”
“总之你最近小心行事。”
夜己深了，浓密的云遮住了月亮，天又暗了几分。
“客房给你备好了，还是那间。”
“好。”
