曹若定将我抱上了车，一路上我都把脸埋在他的胸膛里，不用照镜子我都知道我的脸定然红到了脖子根。
我第一回坐小汽车，以前就觉得这个黑黑的轿子不用人抬，只需要一个司机，也没有马匹，四个滚子就能走，很是神奇。
我新奇地盯着窗外，外面有男人也有女人，有卖报的孩童，有卖菜的小贩，有一间间商铺，有铺装着彩色玻璃的咖啡屋，有挂着好大钟表的钟表行，有贴着巨幅海报的电影院……好不热闹。
风吹进车窗，报童手上的报纸被吹飞了一张，他跑跳着去抓。外面的景象也被风蒙上了一种沙砾的质感，变得不真切，像是电影院里幕布上闪烁的颗粒。
我不是没上过街，我还去过教堂呢，但是这一回在车上看外面的感觉格外不同。
汽车不断往前，最终在一所学校门口停了下来。
正值放学时分，女学生们穿着新式校服，三五成群从校门口出来。
她们蹦蹦跳跳，有说有笑，活泼得很。
我目不转睛地看着她们，心里没有羡慕那是骗人的。
「她们都和你差不多大，十五六岁。」曹若定在我耳边说。
有两个女学生走到了我们车边，「你说，先生说的南丁格尔小姐是真实存在的吗？」
「自然是真的，我家里还有她的传记呢。」
「真的？能借我看看吗？」
「那我明天给你带来……」
女学生越走越远，我回头问曹若定，「南丁格尔是什么？」
他淡淡笑道，「想知道吗？」
我老实地点点头。
「我们家里也有她的传记，回去我拿给你，你自己读。」
「……」
「不识字？」
「认识一些。」我识得一些字，因为奶奶以前说作为主母要掌管中公，总要会看账的，于是跟着院子里的李瘸子学过几个。
「不会的就问我。」
回来后，曹若定虽然还是不同意我裹脚穿弓步鞋，但是也不再硬逼着我去看医生了。
我还获得了人生的第一本书，是一本印着外国女人头像的硬壳书。
他说，这就是南丁格尔。
他指着书壳上的画像告诉我，这就是南丁格尔。
哦，原来南丁格尔是个外国妞，我听说外国人奔放，但就这样抛头露面地把自己画像印着到处发，我对她没什么好感。
我从没拍过照，一是没钱，二是奶奶说照相会把人的魂摄走不让我拍。
李瘸子有一张照片，照片上他坐着，穿着西服，看不出有条腿是瘸的。
他很珍重地把那张照片夹在本子里，又放在衣箱底。他说这么做既是怕折了，也怕人看见取笑他。
那时候我就觉得，照片是个很会骗人的东西，能把不完美的粉饰得完全看不出。
只需要在画布前摆好姿势，闪光灯一闪，瘸子也能拍成是健儿。
「读完这本传记，你会爱上她的。」曹若定点了点硬壳书上的画像说。
我将信将疑地翻开传记，然而它的第一页，就让我傻了眼。
李瘸子教的字明显是不够用。十个字中有五个，它认识我，我不认识它，还有两个我们互不相识，剩下的三个也只能勉强当个点头之交。
见我打开书久久还未翻页，曹若定又从我手中把书抽了回去。他捧着书，在我旁边坐下。一字一句地读了起来。
他每读过一个字都会把手指放到相应的位置，让我知道哪个字对应哪个音。他的声音很好听，不疾不徐、不高不低。
就像他这个人，始终是温温润润的。
在他的诵读中，我知道了南丁格尔是一个来自意大利的富裕小姐，既美貌又智慧，她原本应该嫁给绅士，过着纸醉金迷的奢侈生活。
但一次偶然的机会，她去到医院，亲眼目睹了在死亡线上挣扎的人们和落后的医疗环境，便决定投身到医疗护理行业中。
一个上层小姐要去伺候那些脏兮兮的病人，这一决定在当时的上流社会无异于一个重磅炸弹。曹若定读到这里停了下来。
「然后呢？」他读到这里戛然而止，我忍不住追问。
我想知道她后来怎么样了，是抗争命运、一意孤行地学了护理还是听从父母之命嫁给了那些上层绅士？
「想知道？」